سید سمر مہیندر کی رپورٹ جب پہلی گولیاں غروب آفتاب کے بعد زمین پر گریں، فخر دین اپنے بچوں کے ساتھ گھر میں بیٹھا تھا اور کھانا مکمل کر رہا تھا۔ آدھی رات تک، بیلا گاؤں میں اس کا گھر ملبے میں تبدیل ہو چکا تھا۔ "ہمارے پاس دوڑنے کا بس اتنا وقت تھا،" وہ ملبے کے کنارے کھڑا ہو کر کہتے ہیں، جہاں کبھی اس کی چھت تھی، مٹی کی اینٹیں اور موڑی ہوئی ٹن پڑی ہیں۔ "سب کچھ چلا گیا۔" 8 مئی کی رات، پاکستانی فورسز نے لائن آف کنٹرول کے پار نئے مورٹار داغے، جنہوں نے پونچھ اور اس کے اطراف کے شہری علاقوں کو نشانہ بنایا۔ یہ حملہ ایک دن کے اندر اس وقت ہوا جب پچھلے گولہ باری میں 15 افراد کی جانیں گئیں اور 40 سے زائد افراد زخمی ہوئے تھے۔ اس بار گولہ باری زیادہ شدید تھی، مقامی افراد کے مطابق — زیادہ頻 اور زیادہ شدت کے ساتھ، اور زیادہ گہرائی تک شہری علاقوں میں۔ پونچھ کے لوگوں کے لئے یہ ایک اور رات تھی خوف اور فرار کی۔ کم از کم 400 خاندان شام سے صبح تک اپنے گھروں سے نکلے۔ زخمیوں کی ایک مسلسل لہر ضلع ہسپتال پونچھ میں پہنچی۔ ان میں 11 سالہ رمیز بھی تھا، جو ٹانگ کے زخم سے لنگڑا کر آ رہا تھا۔ "ہم نے ایک سیٹی کی آواز سنی،" وہ آہستہ سے کہتا ہے۔ "پھر ایک زوردار دھماکا۔ پھر بس دھول ہی دھول تھی۔"
بیلا میں پورے بلاک کھنڈرات میں تبدیل ہو چکے ہیں۔ چھتیں گر چکی ہیں۔ پھٹے ہوئے کھڑکیوں کے شیشے سڑکوں پر بکھرے ہوئے ہیں۔ گولہ باری کے نشان دیواروں پر گہرے زخم بن چکے ہیں۔ قریبی شہر منڈی میں، جو اب تک براہ راست گولہ باری سے بچا ہوا تھا، سوایجان، بیلا اور پونچھ شہر کے کچھ علاقوں سے خاندان رات کے آخری حصے میں آنا شروع ہوئے۔ حکومت نے بوائز ہائر سیکنڈری اسکول کو ایمرجنسی پناہ گاہ کے طور پر خالی کر دیا۔ صبح تک، طلباء کے لئے مخصوص کلاس رومز عارضی ہوسٹل بن چکے تھے۔ "زیادہ تر خاندان بغیر کچھ لیے آئے ہیں،" اجاز احمد جان، ہوولی کے رکن اسمبلی، جو امدادی کاموں میں زمینی سطح پر شامل ہیں، کہتے ہیں۔ "ہم نے منڈی کے لوگوں سے درخواست کی ہے کہ جو کچھ بھی وہ دے سکتے ہیں — کھانا، کپڑے، بستر — فراہم کریں۔" کمیونٹی کا ردعمل فوری تھا۔ مساجد نے اپنے صحن کھول دیے، گردواروں نے اپنے لنگر کا آغاز کر دیا۔ ایسی ہی ایک کوشش کے دوران، مقامی دکاندار امرجیت سنگھ نے ایک روتی ہوئی خاتون کو کمبل دیتے ہوئے رک کر کہا: "ہم سب یہاں ایک ہی ہیں،" انہوں نے کہا۔ "یہاں نہ ہندو ہے، نہ مسلمان، نہ سکھ، بس ایک درد ہے۔"
مقامی افراد 8 مئی کی گولہ باری کو پچھلے دن سے زیادہ تباہ کن قرار دیتے ہیں۔ ان کے مطابق رات بھر ہر آدھے گھنٹے میں 40 سے 50 گولے گرے تھے۔ زیادہ تر گولے شہری علاقوں میں گرے، جن میں وہ علاقے بھی شامل ہیں جو پہلے محفوظ سمجھے جاتے تھے۔ پونچھ شہر کے مرکزی بازار کے قریب ایک گلی میں، ایک مورٹر نے سڑک کو آدھا کر دیا تھا۔ "ہم نے سرحد پر کشیدگی دیکھی ہے،" نذیر حسین، ریٹائرڈ استاد کہتے ہیں۔ "مگر کبھی ایسا نہیں ہوا۔ کبھی شہر کے دل میں نہیں۔" تشدد نے تعلیم کو بھی متاثر کیا ہے۔ پونچھ کے درجنوں طلباء جو جموں میں پھنسے ہوئے ہیں، سڑکوں کی بندش کی وجہ سے انخلا کا انتظار کر رہے ہیں۔ "ہم انہیں محفوظ طریقے سے واپس لانے کی کوشش کر رہے ہیں،" رکن اسمبلی جان کہتے ہیں۔ "ان کے خاندان فکر مند ہیں۔" گولہ باری کی دوسری رات دھندلے دن میں بدل چکی ہے، اور پونچھ غم، ٹوٹے ہوئے گھروں اور بے جواب سوالات کے ساتھ چھوڑ دیا گیا ہے۔ شہر ابھی خاموش ہے، مگر کم ہی لوگ یقین رکھتے ہیں کہ یہ سکون برقرار رہے گا۔